Jiří Zuska: Cesta na PGA Tour

První úspěchy na české amatérské scéně zapisoval Jiří Zuska na sérii Czech Golf Amateur Tour, kde v roce 2015 poprvé zvítězil a tím získal potřebné body do světového žebříčku World Amateur Golf Rankings (WAGR). V tom mu aktuálně patří 61. místo mezi světovou amatérskou elitou.

„Po této výhře jsem získal kartu na svůj první profesionální turnaj. Byla to Challenge Tour ve Španělsku a veliká zkušenost, kdy jsem poprvé mohl načerpat zkušenosti mezi skvělými hráči, pro které je golf řemeslem“, vzpomíná na svou profesionální premiéru dlouhodobě nejlepší český amatér.

Od té doby se 24letý hráč pravidelně pohyboval v čele českých reprezentantů, také díky titulu mezinárodního mistra ČR, který získal na Karlštejně v roce 2016, který byl pro něj klíčovým. Po vítězství na MMČR si především zajistil obrovský úspěch také za hranicemi.

S triumfem na české zastávce Faldo Series se Zuska kvalifikoval na finálový turnaj série pořádané známým golfistou Nickem Faldem a před touto legendou dokázal jako první český hráč ovládnout světové finále ve Velké Británii.

Druhá příležitost startovat na profesionálním turnaji přišla po výhře na MMČR a hráč z Podbořánek si mohl zahrát po boku evropské elity na D+D Real Czech Masters na Albatrossu.

V tu dobu již budoucí hráč týmu na University of Lousville v následující sezóně 2017 nastavil další laťku pro české golfisty a bral stříbro na nejprestižnějším evropském juniorském turnaji German Boys Open.

S postupným posunem vzhůru přišla dle očekávání další důležitá sezóna v roce 2018, kdy se před odletem do USA umístil na pátém místě na podniku Copa del Rey, které je až dodnes opět tím nejlepším v podání českého reprezentanta.

„První rok v Americe je asi pro všechny docela náročný. Musíte se přizpůsobit novému režimu, studiu, novým lidem a koučům, prostě máte kompletně nový život. Jsem ale rád, že se mi hned ve druhém semestru podařilo hrát konzistentně dobře,“ komentuje Zuska.

Právě na jaře 2019 se v na univerzitních turnajích v USA umístil jako individuál třikrát v Top 5, což předcházelo do té doby nejlepšímu létu české amatérské jedničky.

Druhé místo na Mezinárodním mistrovsví Německa bylo nakopnutím do toho nejprestižnějšího turnaje sezóny, a to Mistrovství Evropy mužů. Na tom se v konkurenci nejlepších amatérů nejen z našeho kontinentu umístil Zuska na šestém místě, kterým se již poněkolikáté zapsal do české golfové historie.

Rok 2020 a covidová pandemie daly stopky běžnému životu i golfovým turnajům, v soutěžní náladě se ale Zuska zvládl alespoň na podzim udržet. To díky turnaji pořádaném GCAA Amateur Series, který se odehrál na domácím hřišti jeho týmu v Louisville a kde český hráč zvládl vyhrát s výsledkem -15 po třech kolech.

„Je to zatím moje jediné individuální vítězství na univerzitě. Sice nebylo obsazení úměrné k turnajům, které hrajeme v běžné sezóně, ale stále jsem byl rád za možnost naladit se do soutěžní nálady,“ přiznává hráč, který v Kentucky působí již pátým rokem.

V nadcházejícím roce se Zuska umístil šestkrát v Top 10 na univerzitních turnajích v zámoří. „Sezóna 2021 byla náročnější, vraceli jsme se po dlouhé pauze a také jsem více řešil věci v osobním životě,“ vysvětluje.

To vše ale vedlo k posilnění před zatím životní sezónou. V loňském roce si nejdříve opět jako jediný český hráč v historii přes vyhranou kvalifikaci zajistil start na prestižním US Amateur.

Následovala amatérská série Elite Amateur Series, v jejíž žebříčku bral konečné druhé místo a zajistil se jak o největší úspěch své kariéry, tak i posouvání nových možností v českém golfu. Bude totiž jako první Čech startovat na turnaji Puerto Rico Open na PGA Tour (2.–5. března) a rovněž na podniku HomeTown Lenders Championship na nižší Korn Ferry tour (27.–30. dubna).

Zářijový rozhovor s Jiřím Zuskou o loňských úspěších a plánech na tuto sezónu si můžete podrobně přečíst zde.

FOTO University of Lousville