Cesta za snem II. : Jak složité je dostat se na European Tour?
Jonáš Mencl, Neděle 4. února 2018
Dojít až na European Tour se dá mnoha způsoby. U všech ale platí, že hráči musejí mít vysokou herní výkonnost, aby získali plnou kartu na tento okruh. Zatímco na třetiligové Pro Golf Tour se ročně pohybuje cca 40 konkurenceschopných hráčů, na Challenge Tour je tento počet dvojnásobný až trojnásobný.
CHALLENGE TOUR
Druhou nejvyšší profesionální ligou v Evropě je Challenge Tour. Série s dvaatřicetiletou historií v minulosti pomohla mnoha perspektivním hráčům nejen z Evropy připravit se na přechod do nejvyšší ligy v Evropě European Tour. I proto se jí někdy říká „rozvojová“ tour (v počátku – před vznikem ProGolfTour, PGA EuroPro Tour, Nordic Golf League a Alps Tour – také satelitní). Mezi hráče, kteří si prošli touto sérií a později se stali hvězdami světového golfu, patří například Thomas Bjørn, Justin Rose, Ian Poulter, Henrik Stenson, Louis Oosthuizen, Tommy Fleetwood nebo Brooks Koepka.
Challenge Tour představuje jakýsi předstupeň European Tour. Hrají ji mladí profesionálové s ambicemi proniknout mezi špičku světového golfu, ale také hráči, jejichž výkonnost nestačila na European Tour. A z důvodu neobhájení karty na nejvyšší sérii museli o patro níž. Takoví hráči pak tvoří zajímavý mix zkušeností a dravého mladí. I proto má tour velkou kvalitu a kvalifikovat se na ni, není vůbec snadné. Na svou šanci zahrát si na nejlepších turnajích světa s nejlepšími hráči a tomu odpovídajícími finančními odměnami čeká celá řada vynikajících hráčů.
Jak se kvalifikovat na Challenge Tour?
- Ze satelitních (třetiligových) sériích
Každá satelitní série (ProGolfTour, PGA EuroPro Tour, Nordic Golf League a Alps Tour) odměňuje pět nejlepších hráčů sezóny v žebříčku Order of Merit kartou kategorie 13 na Challenge Tour, s níž by se měli podívat na drtivou většinu turnajů. Zároveň umožnuje deseti nejlepším hráčům Order of Merit do konce srpna hrát ve druhé fázi kvalifikační školy European Tour, a přeskočit tak její první fázi.
- Q-school European Tour
Další možností, jak se dostat na Challenge Tour, je kvalifikační škola European Tour (tzv. Q-school). Každoročně se do ní hlásí přes tisíc hráčů s cílem získat členskou kartu na European Tour nebo Challenge Tour. V loňské q-school získalo pouze nejlepších 25 hráčů ve třetí finálové fázi kartu kategorie 17 European Tour. Tito nejlepší hráči zároveň zíksávájí kartu kategorie 5 na Challenge Tour. Kartu kategorie 9 získali hráči, kteří ve finálové fázi Q-school prošli cutem, ale neumístili se do 25. místa.
- Sponzorské pozvánky
Turnaje série Challenge Tour si mohou zahrát i hráči, kteří si neuhráli žádnou z členských kategorií. Jde o sponzorské karty, s nimiž operuje dle vlastního uvážení promotér turnaje. Z pohledu českého golfu jde o zatím jedinou možnost (s výjimkou Stanislav Matuše, který si kartu uhrál na ProGolfTour), jak se dostat na turnaje této série. Promotérská společnost RELMOST má totiž díky pořádání dvou českých turnajů Challenge Tour k dispozici sponzorské karty, které může přidělovat českým hráčům (profesionálům i některým amatérům). Ti se mohou na základě těchto pozvánek zúčastnit sedmi turnajů v zahraničí a dvou v České republice. Dál už je vše na samotných hráčích. V případě uhraného TOP 10 na turnaji Challenge Tour si hráč automaticky zajistí start na dalším turnaji. Tím se zvyšuje šance na přísun bodů do žebříčku Road to Oman, když projdou cutem. V celkovém účtu sezóny pak záleží na umístění hráče ve zmíněném Road to Oman. Umístění do 70. místa tohoto žebříčku zajišťuje plnohodnotnou kartu kategorie 10 pro příští sezónu.
Kategorie členství na Challenge Tour 2018 ZDE.
V příštím díle o evropských profesionálních soutěžích se budeme věnovat nejvyšší sérii v Evropě European Tour.